On parle d’insomnie du bébé lorsque celui-ci est réveillé au milieu de la nuit pendant 2 à 3 heures d’affilée. Elle est parfois appelée « nuit partagée » et dure généralement des semaines ou des mois. Cet article explique pourquoi l’insomnie du bébé se produit et comment vous pouvez résoudre le problème en vous basant sur mes plus de 10 ans d’expérience en tant que consultant en sommeil.
Qu’est-ce que l’insomnie du bébé ou la nuit blanche ?
L’insomnie est généralement définie comme l’incapacité de dormir lorsque vous essayez activement de dormir. Cela peut signifier qu’il est difficile de s’endormir, de rester endormi, de rester éveillé pendant de longues périodes la nuit ou de se réveiller trop tôt le matin.
L’insomnie du bébé est la même chose, mais elle survient parfois lorsqu’il y a un décalage entre la quantité de sommeil dont un parent pense que son bébé a besoin et la quantité de sommeil dont il a réellement besoin.
Lorsqu’un parent nous consulte pour un cas d’insomnie du bébé, cela signifie généralement que le bébé est éveillé pendant de longues périodes au milieu de la nuit (plus de deux heures) et qu’il ne peut pas se rendormir. Lorsqu’un bébé met trop de temps à s’endormir le soir ou se réveille trop tôt, nous n’appelons généralement pas cela « insomnie » Idem pour un tout-petit qui fait du surplace.
Dans la plupart des cas, si votre bébé est réveillé la nuit mais qu’il est heureux et ne pleure pas, c’est une bonne indication qu’il souffre d’insomnie.
Si votre bébé pleure lorsqu’il est seul, mais qu’il est éveillé et heureux lorsque vous le tenez dans vos bras, il peut également s’agir d’une insomnie pour un enfant social. Après tout, il n’est agréable pour personne de se retourner seul quand on ne peut pas dormir !
On parle souvent de « nuit partagée » parce que votre bébé peut dormir pendant une longue période au début de la nuit, se réveiller pendant 1 à 3 heures, puis terminer son sommeil nocturne. Il « divise » la nuit en deux longs fragments.
Que se passe-t-il lorsque le bébé s’endort dans vos bras mais se réveille lorsqu’on le couche ?
Si votre bébé s’endort dans vos bras mais se réveille lorsque vous le mettez dans son berceau, nous ne considérons PAS cela comme de l’insomnie. Si votre bébé ne s’endort que dans vos bras ou sur votre poitrine, il s’agit généralement d’associations de sommeil et non d’insomnie.
Pourquoi l’insomnie est-elle mauvaise ?
La raison pour laquelle l’insomnie est un problème est qu’elle n’est pas aussi réparatrice pour le sommeil de votre bébé, en général, et qu’elle peut causer des problèmes d’horaire. Elle peut aussi faire en sorte que votre enfant ne dorme pas suffisamment sur une période de 24 heures. Et, tout comme les adultes, il peut se sentir fatigué pendant la journée.
Alors, pourquoi les bébés souffrent-ils d’insomnie ?
Les 5 principales raisons de l’insomnie des bébés
Il existe 5 raisons principales pour lesquelles les enfants font de longues nuits blanches :
- Étapes du développement et régressions du sommeil – La raison la plus notable pour laquelle votre bébé peut se réveiller pendant de longues périodes la nuit est qu’il travaille sur une nouvelle compétence ou une étape du développement. Lorsque notre esprit est très occupé, nous avons du mal à dormir (évidemment). Pour les adultes, c’est souvent dû à quelque chose qui nous stresse ou nous inquiète. Pour les bébés, il peut s’agir d’une nouvelle compétence qu’ils sont en train d’acquérir. Au cours de certaines périodes de développement, vous remarquerez également une régression du sommeil, une période pendant laquelle votre bébé commence à se réveiller souvent sans raison apparente.
- Problèmes d’horaire – Outre les sauts de développement, un problème d’horaire est la raison la plus courante de l’insomnie. Mais il peut être compliqué de le résoudre, ce que je vais vous expliquer ci-dessous.
- Effets secondaires des médicaments – Bien que cela soit plus rare, il arrive que des enfants sous médicaments aient un effet secondaire d’insomnie.
- Allergies et intolérance au lait – Dans un petit nombre de cas, l’intolérance au lait est à l’origine de l’insomnie et d’autres allergies.
- Trouble du traitement sensoriel – Le trouble du traitement sensoriel (TTS) peut également causer de l’insomnie chez les bébés et les jeunes enfants. C’était le cas d’un de mes clients qui avait un enfant de 2 ans à l’époque. Il se réveillait pendant 1 à 3 heures chaque nuit. En fin de compte, la seule chose qui l’a aidé, c’est une couverture lestée. Le SPD rend difficile pour les enfants de traiter les informations provenant de leurs sens et de réagir de manière appropriée. En général, un ou plusieurs sens réagissent de manière excessive ou insuffisante, il n’est donc pas difficile de comprendre comment cela peut avoir un impact sur le sommeil.
Qu’en est-il de la dentition et des maladies ?
Les poussées dentaires et les maladies peuvent toutes deux provoquer une gêne et donc des insomnies. Toutefois, ces troubles sont généralement de courte durée. Et lorsque vous vous demandez si votre bébé est insomniaque, c’est généralement terminé. C’est pourquoi je ne les ai pas inclus dans la liste. Les bébés ont des dents par intermittence pendant plus de deux ans. S’ils ont des réveils nocturnes liés à la dentition, c’est généralement lorsque la dent traverse la gencive, puis c’est terminé. Cela prend généralement 3 à 5 jours par dent. Dans certains cas, il peut en avoir deux en même temps ou l’une à la suite de l’autre, mais même dans ce cas, l’insomnie dure généralement deux semaines ou moins (certaines nuits étant meilleures que d’autres.) L’insomnie dure généralement plusieurs semaines ou mois.
Façons de remédier à l’insomnie de votre bébé
Dans le cadre de cet article, nous allons vous expliquer comment résoudre l’insomnie lorsqu’il s’agit d’un problème d’horaire. Pour tout problème médical ou de développement potentiel, veuillez consulter votre médecin.
Si votre bébé souffre d’insomnie depuis des semaines ou des mois, vous souhaitez probablement y remédier. Je dis « probablement » car dans certains cas, une nuit blanche n’est pas la pire chose au monde. Si votre bébé est heureux et prospère, il peut s’agir d’une phase qu’il traverse jusqu’à ce qu’il soit prêt pour son prochain horaire, par exemple. Si cela vous empêche de dormir, envisagez de modifier votre propre environnement de sommeil pour y remédier plutôt que de changer le sien.
En revanche, si votre bébé semble épuisé pendant la journée et/ou ne s’épanouit pas, vous devez absolument vous pencher sur le problème. Mais, comment résoudre l’insomnie ?
Si l’insomnie est due à une régression du sommeil, vous devez généralement la laisser passer. Bien qu’il y ait des régressions du sommeil à différents âges, nous constatons que l’insomnie se produit le plus souvent pendant la régression du sommeil de 8 à 10 mois et pendant la régression du sommeil de 18 mois. Pendant les autres régressions du sommeil, nous constatons des réveils nocturnes fréquents mais pas nécessairement de longues périodes d’insomnie.
Lorsque l’insomnie est due à un problème d’horaire, heureusement, il y a des choses que vous pouvez faire pour y remédier ! Malheureusement, il peut s’agir de l’un des problèmes de sommeil les plus difficiles à résoudre. Voici quelques conseils :
- Trop de sommeil pendant la journée – Il s’agit probablement du problème d’horaire le plus facile à résoudre. Si votre bébé a plus de 6 mois et fait des siestes de plus de 2 heures et demie à 3 heures pendant la journée, il faut généralement réduire la quantité de sommeil diurne. Remarque : il n’est pas nécessaire de la réduire s’il n’y a pas d’insomnie. C’est seulement si cela cause un problème la nuit. Si votre bébé dort trop pendant la journée, il se peut qu’il ne soit pas assez endormi le soir pour rester endormi. Il peut s’endormir facilement à l’heure du coucher (ou non), mais il ne peut tout simplement pas rester endormi.
- L’heure du coucher est trop précoce – Vous connaissez peut-être les fenêtres de réveil et vous mettez votre bébé au lit le soir après la fenêtre de réveil appropriée. C’est génial ! Mais parfois, cela peut entraîner des nuits fractionnées. Par exemple, votre bébé fait une sieste de 14 à 15 heures et peut rester éveillé 3 heures. Vous le mettez donc au lit à 18 heures. Malheureusement, cela peut entraîner des nuits séparées car, même s’il est bon de se coucher tôt, l’horloge interne de votre bébé peut être réglée sur le « sommeil de nuit », de 19 heures à 7 heures, par exemple. Si son heure de coucher est trop précoce, il considère l’heure du coucher comme une longue sieste. Cela arrive aussi aux adultes. Nous constatons que cela arrive surtout aux bébés lorsqu’ils passent de deux siestes à une seule
- Le problème du coucher trop long – Tout comme le coucher trop tôt, un autre problème est celui du coucher « trop long ». En gros, votre bébé reste au lit plus d’heures qu’il n’est capable de dormir. Si c’est le cas, vous devez essayer de coucher votre bébé pendant le nombre d’heures adéquat. La pire chose que vous puissiez faire dans un tel cas est de laisser votre bébé « faire la grasse matinée » ! La quantité de sommeil sur une période de 24 heures restera relativement constante. Si votre bébé a besoin de 13 heures de sommeil par jour, qu’il fait une sieste de 3 heures et qu’il reste au lit pendant 12 heures, il sera probablement réveillé pendant deux heures au cours de cette période de 12 heures, que ce soit au début, à la fin (réveil précoce) ou au milieu (nuits fractionnées).
- L’excès de fatigue – L’excès de fatigue peut être terrible pour le sommeil de votre bébé, mais il entraîne généralement des réveils nocturnes fréquents, et non l’insomnie. Dans certains cas, cependant, elle peut provoquer l’insomnie. Notre corps libère des hormones (cortisol) pour combattre la fatigue et nous donner un « second souffle » Si nous nous couchons trop fatigués, nous risquons de nous réveiller agités et incapables de dormir. D’après mon expérience, les bébés qui souffrent d’insomnie pour cette raison sont plus agités la nuit que pour les raisons ci-dessus. Ils sont assez misérablement fatigués.
Conclusion
Comme je l’ai mentionné, l’insomnie est l’un des problèmes de sommeil les plus difficiles à résoudre en tant que parents et consultants en sommeil. Même s’il devrait sembler simple d’endormir votre bébé lorsqu’il est fatigué, c’est un peu une forme d’art. Lorsque nous travaillons directement avec les familles, nous tenons généralement un journal du sommeil tout en affinant l’emploi du temps afin de pouvoir déterminer avec précision la cause première de l’insomnie. Si vous essayez de résoudre le mauvais problème, vous pouvez rendre le sommeil encore plus difficile ! Essayez quelques éléments pendant deux ou trois jours, puis procédez à d’autres ajustements.
