Si vous avez du mal à vous endormir ou à passer une bonne nuit de sommeil, il semble intuitif de redoubler d’efforts pour résoudre le problème en utilisant certaines des applications, bracelets et autres dispositifs de sommeil qui sont devenus de plus en plus populaires.
Mais cette pratique courante d’auto-surveillance du sommeil pourrait-elle aboutir à un paradoxe du sommeil, où, au lieu de résoudre le problème, nous créons des schémas de stress et d’éveil qui l’exacerbent ?
Qu’est-ce qu’un sommeil normal ?
La quantité de sommeil dont nous avons besoin, ainsi que nos préférences pour nous coucher tôt ou nous coucher tard, varient beaucoup d’un individu à l’autre. Certaines différences sont liées à l’âge, à des facteurs culturels, environnementaux ou comportementaux, d’autres sont au moins en partie d’origine génétique.
En plus de cette variation, il existe au sein de chaque être humain un degré assez élevé de variation normale du sommeil – on ne s’attend pas à ce qu’il soit exactement le même chaque nuit. La plupart des adultes ont besoin d’environ huit heures de sommeil par 24 heures, mais les besoins en sommeil peuvent varier de six à neuf heures environ.
Mais cette variation normale du sommeil n’est pas bien comprise. Certaines personnes qui pensent que leur sommeil est en quelque sorte insuffisant s’inquiètent tellement d’avoir une bonne nuit de sommeil que cela devient une sorte d’anxiété de performance, faisant du sommeil une source d’angoisse.
Comment fonctionnent les applications de suivi du sommeil ?
La plupart des applications modernes de suivi du sommeil utilisent des données telles que le son, la fréquence cardiaque et le mouvement indiquant l’heure du coucher ou du lever pour estimer ce qui se passe.
Pour cela, de nombreuses apps utilisent les données de dispositifs portables tels qu’une Apple Watch pour calculer un score de sommeil et créer des graphiques pour montrer les changements dans le temps. Ainsi, les applications de suivi du sommeil analysent les sons, les mouvements et la fréquence cardiaque pendant que vous dormez pour donner un aperçu de la durée et de la qualité de votre sommeil, parfois aidé par des questions sur la qualité du sommeil évaluée par le dormeur.
Ces applications prétendent déterminer combien de temps vous passez en sommeil léger, en sommeil profond et en sommeil paradoxal, et combien de fois vous êtes dérangé pendant la nuit.
Mais sont-elles exactes ?
Souvent, les sites Web qui déterminent les meilleures applications de sommeil limitent leurs tests aux fonctionnalités et aux caractéristiques incluses, mais ne vérifient pas si ces applications mesurent réellement ce qu’elles prétendent.
Bien que les trackers de sommeil soient de plus en plus précis dans la détection du sommeil et de l’éveil, la classification des stades de sommeil reste peu fiable et incohérente.
L’utilisation des applications de suivi du sommeil présente-t-elle des dangers potentiels ?
Il est important de ne pas accorder trop d’importance à des données qui peuvent être imprécises, de ne pas se fixer des objectifs de sommeil irréalistes et uniformes (comme considérer les réveils comme anormaux) et de ne pas devenir trop anxieux à propos du sommeil.
Relativement peu d’études, et seulement de petites études, se sont penchées sur la manière dont ces wearables peuvent être utilisés efficacement pour susciter un changement de comportement positif en matière de santé du sommeil. L’étude la plus récente a révélé un effet légèrement positif, mais chez des volontaires en bonne santé n’ayant aucun problème de sommeil au départ.
L’attention accrue portée à l’optimisation de ces données biométriques risque d’entraîner des problèmes inattendus, tels qu’une préoccupation et une obsession pour obtenir les bons chiffres. Ce phénomène devient si courant qu’il existe désormais un nom pour ce trouble : l’orthosomnie.
Qu’est-ce que l’orthosomnie ?
L’orthosomnie n’est pas un trouble médical. Il s’agit plutôt d’un phénomène d’anxiété qui touche les personnes obsédées par les résultats de leurs trackers de sommeil.
Les connaissances actuelles sur l’orthosomnie ne reposent que sur de petites études de cas portant sur quelques participants.
Les personnes souffrant d’orthosomnie pensent que les dispositifs de suivi du sommeil offrent des informations très précises sur le sommeil et font confiance aux données des trackers de sommeil plutôt qu’à des tests plus objectifs comme une étude du sommeil pendant la nuit dans une clinique spécialisée.
Cela peut se traduire par des comportements peu utiles, comme passer plus de temps au lit afin d’améliorer les données de leur traceur de sommeil, ce qui, paradoxalement, détériore la qualité et la quantité du sommeil.
Est-il donc temps de désinstaller les applications de sommeil ?
Les dispositifs de suivi du sommeil pourraient avoir un large attrait et ne présenter aucun risque pour les personnes de la population générale qui ont un bon sommeil et qui sont intéressées par le suivi des bio-données.
Mais si vous pensez que votre sommeil peut vous préoccuper et que votre sommeil vous rend anxieux, vous n’êtes probablement pas un bon candidat pour un dispositif de suivi du sommeil.
Il n’existe pas de traceur de sommeil disponible dans le commerce qui envoie un signal plus fort pour savoir si vous dormez suffisamment que votre propre cerveau. Si vous êtes alerte (sans caféine), capable de vous concentrer, si vous avez l’impression d’avoir une bonne qualité de vie au travail et à la maison, alors vous dormez probablement suffisamment.
