Ah, le sommeil. Le moment tant apprécié où tout est vraiment fermé et où notre corps et notre esprit ont droit à un véritable moment de solitude. On parle beaucoup du sommeil ces derniers temps. Des célébrités ont attribué la jeunesse de leur apparence à leurs bonnes habitudes de sommeil (hé, JLo !), et nous sommes bombardés d’études sur les bienfaits du sommeil.
Des articles sur l’hygiène du sommeil à l’explosion des produits liés au sommeil, tous les regards sont tournés vers la chambre à coucher. Alors pourquoi cette agitation ?
Peut-être que les perturbations épiques de la pandémie mondiale sur les routines « régulières » – y compris le sommeil – ont donné aux gens plus de temps pour réfléchir à leurs habitudes de sommeil. Ou peut-être les recherches sont-elles plus nombreuses.
Quoi qu’il en soit, nous entendons depuis des années des murmures et des cris sur les dangers d’un manque de sommeil. Apparemment, l’excès de sommeil suscite également des inquiétudes et des discussions.
Recommandations standard en matière de sommeil
Aujourd’hui, le sommeil rejoint les rangs du café, du vin rouge et des protéines, alors que les experts et les scientifiques débattent de la question insaisissable de savoir « combien il faut en faire trop » Dans ce genre de débat, il est parfois préférable de s’en tenir aux faits. Alors, que savons-nous ? On recommande généralement les quantités suivantes de sommeil par jour, par groupe d’âge, pour des bénéfices optimaux pour la santé :
- 0-3 mois : 14-17 heures
- 4-12 mois : 12-16 heures
- 1-2 ans : 11-14 heures
- 3-5 ans : 10-13 heures
- 6-12 ans : 9-12 heures
- 13-18 ans : 8-10 heures
- 18-60 ans : 7+ heures
- 61-64 ans : 7-9 heures
- 65 ans et plus : 7-8 heures
De nombreux processus biologiques se produisent pendant le sommeil, qui sont essentiels à notre santé globale. Nous commencerons par le gros cerveau, qui stockerait de nouvelles informations et éliminerait les déchets toxiques pendant le sommeil.
De plus, les cellules nerveuses communiquent et se réorganisent, ce qui favorise le bon fonctionnement du cerveau. Pour le reste, le corps s’occupe de réparer les cellules, de restaurer l’énergie et de libérer des molécules telles que des protéines et des hormones, comme les hormones de croissance humaine (HGH).
L’HGH favorise la croissance et le développement des enfants et contribue à la réparation des muscles, des os et des tissus chez les personnes de tous âges. Oui ! Le sommeil est vital pour le fonctionnement biologique de notre corps.
Bien que les scientifiques ne s’entendent pas sur la raison exacte1 de notre besoin de sommeil, ils s’accordent tous sur le fait qu’il est nécessaire à notre survie. Par exemple, lorsqu’on est privé de sommeil pendant trois ou quatre nuits, on peut commencer à avoir des hallucinations, et le système immunitaire est compromis.
Un manque de sommeil prolongé peut entraîner des troubles cognitifs, de l’irritabilité, des délires, de la paranoïa et des psychoses.
Que se passe-t-il lorsque nous dormons trop ?
Un adulte moyen est censé dormir de 7 à 9 heures par nuit pour en tirer des bénéfices optimaux. Cependant, notez le mot « moyen » ici – cela signifie que chaque « corps » est un peu différent. Alors comment savoir si vous dormez trop ?
Pour tenter de répondre à cette question, nous nous tournons une fois de plus vers les faits, en commençant par ce que fait le corps pendant le sommeil.
Commençons par la sérotonine, un neurotransmetteur du cerveau qui contribue à maintenir le rythme circadien, c’est-à-dire le rythme naturel du sommeil que votre corps suit pour s’endormir et se réveiller de manière à se reposer et à se rafraîchir.
Pendant le sommeil, les neurones acheminent la sérotonine vers une série de récepteurs programmés par nos gènes pour utiliser la sérotonine dans certains buts, comme l’endormissement et le réveil, selon un processus appelé « voie neuronale ».
Lorsque vous dormez trop, vous interrompez cette voie neuronale. Si vous continuez à dormir même après que la sérotonine a signalé à vos récepteurs de se réveiller, votre corps n’est plus vraiment au repos. Il pense alors qu’il est réveillé et réclame des aliments, comme de l’eau et de la nourriture, pour rétablir le flux sanguin et l’activité cérébrale qui ont ralenti pendant le sommeil.
Si vous dormez trop longtemps, votre corps peut se sentir déshydraté et privé de nutriments, ce qui peut provoquer des maux de tête ou une sensation d’apathie jusqu’à ce que votre système soit réalimenté en eau et en nourriture.
Nous sommes également tombés sur cette étude5 portant sur 24 671 sujets âgés de 15 à 85 ans qui conclut que les « longs dormeurs » peuvent être associés à des maladies psychiatriques et à un IMC plus élevé, mais pas à d’autres maladies chroniques souvent associées à un manque de sommeil.
Mais puis-je encore faire la grasse matinée le dimanche ?
Les scientifiques ne savent pas encore si et dans quelle mesure un excès de sommeil peut nuire à notre santé.
Toutefois, il ne fait guère de doute qu’un manque de sommeil est dangereux pour la santé à long terme. Nous vous recommandons donc de respecter les heures de sommeil recommandées par le CDC pour chaque groupe d’âge et d’écouter votre corps.
Faire une sieste ou un petit somme par-ci par-là est normal si c’est ce dont notre corps a besoin. Toutefois, si vos habitudes de sommeil prolongé sont source d’anxiété, il est temps de consulter un médecin pour en connaître la cause.
Dans l’ensemble, nous avons appris que le sommeil ne doit pas être considéré comme acquis. Notre corps a besoin de repos et d’un sommeil de qualité pour fonctionner correctement.
Si votre routine de sommeil ne vous rend pas heureux, accordez-lui plus d’attention. Examinez vos habitudes à l’heure du coucher – est-ce que vous remettez le sommeil à plus tard ? Votre chambre est-elle une oasis de sommeil ? Le sommeil est une priorité, alors faites-en une.
